12:15
Creșterea prețurilor la alimente, deficitul de personal și problemele legate de siguranță au dus, în ultimii ani, la dispariția programului non-stop pentru numeroase restaurante din Statele Unite. Totuși, unele lanțuri încep să revină treptat la programul de noapte, relatează Fox News.
Restaurantele fast-food deschise până târziu și localurile cu funcționare permanentă, considerate cândva parte din stilul de viață american, s-au împuținat semnificativ în ultimii ani. Cu toate acestea, anumite branduri investesc din nou în extinderea programului overnight.
La nivel național, numărul restaurantelor care mai funcționează pe timpul nopții a continuat să scadă, un fenomen început în perioada pandemiei de COVID-19 și care nu a fost niciodată complet inversat.
În aprilie 2020, vânzările restaurantelor au înregistrat un declin de 47% comparativ cu anul anterior, ceea ce i-a determinat pe operatori să reducă atât programul, cât și cheltuielile, conform datelor United States Department of Agriculture citate de Tasting Table.
La câțiva ani după acel moment, multe dintre restricțiile de program sunt încă aplicate. Datele Yelp arată că între 2020 și 2024 numărul restaurantelor care ofereau servicii 24/7 s-a redus cu 18%.
„Cererea consumatorilor pur și simplu nu mai este aceeași ca înainte de pandemie”, a declarat David Henkes, specialist în parteneriate strategice la compania de consultanță Technomic din Chicago.
„Spun asta de doi sau trei ani și mi-aș dori să nu mai fie nevoie să o repet, dar niciodată nu a fost mai dificil să conduci profitabil un restaurant decât este astăzi”, a adăugat el.
Majorarea costurilor alimentelor, inflația și marjele reduse de profit au făcut ca funcționarea pe timp de noapte să devină dificil de susținut financiar. În același timp, recrutarea de personal pentru turele overnight continuă să fie o problemă serioasă.
La această situație s-au adăugat și preocupările legate de siguranță, precum și restricțiile impuse de autoritățile locale. Unele orașe au limitat activitatea restaurantelor pe timpul nopții, inclusiv prin măsuri precum cele adoptate în Philadelphia, unde anumite afaceri sunt obligate să se închidă până la ora 23:00.
Potrivit datelor United States Bureau of Labor Statistics, costurile meselor servite în oraș au crescut cu aproape 30% din 2020 în marile centre urbane americane.
„Totul este mai scump pentru toată lumea”, spune Henkes, explicând că restaurantele trebuie să suporte cheltuieli mai mari pentru salarii, ingrediente, chirii, asigurări și energie.
Bryan Gildenberg, director al companiei de cercetare Retail Cities, afirmă că în trecut era mai rentabil să menții un restaurant deschis cu personal redus decât să îl închizi pentru câteva ore și apoi să îl redeschizi.
„Astăzi, cu salarii de câteva ori mai mari decât acum 10 ani, calculele economice nu mai funcționează”, afirmă acesta.
Deficitul de angajați continuă să fie una dintre cele mai mari dificultăți pentru industrie.
„Am analizat un studiu realizat în 1970, iar problema numărul unu era forța de muncă”, spune Henkes. „Și încă este problema principală și astăzi.”
În paralel cu schimbările economice, s-au modificat și obiceiurile consumatorilor după pandemie. Statisticile indică un interes mai mare pentru sănătate și wellness, dar și o reducere considerabilă a consumului de alcool în rândul tinerilor.
„Tinerii beau mai puțin și, să fim sinceri, majoritatea celor care caută fast-food la 2:30 dimineața probabil nu sunt sobri”, spune Gildenberg.
Cu toate acestea, specialiștii consideră că restaurantele de noapte nu vor dispărea complet.
Henkes estimează că lanțurile quick-service vor continua să aibă rezultate mai bune decât restaurantele clasice cu servire completă, iar interesul pentru dining-ul nocturn a început să crească din nou începând cu 2023, potrivit Nation’s Restaurant News.
Mai multe lanțuri au început deja să își prelungească programul. Wendy’s a anunțat că aproximativ 90% dintre restaurantele sale rămân deschise până la miezul nopții sau chiar mai târziu, potrivit CEO-ului Todd Penegor. McDonald’s a comunicat anul trecut extinderea programului și recrutarea a peste 300.000 de angajați, iar Burger King a introdus mai multe ore de funcționare pe timpul nopții.
În 2025, Taco Bell a lansat inițiativa „Encore Hours”, adresată persoanelor care ies de la concerte și evenimente muzicale. Printre lanțurile cunoscute pentru programul nocturn se mai numără IHOP, Denny’s și Waffle House.
Specialiștii afirmă însă că interesul pentru restaurantele deschise permanent rămâne cel mai ridicat în zonele intens circulate — în apropierea autostrăzilor, aeroporturilor și marilor orașe — și mai redus în localitățile mici.
