S-a întâmplat în urmă cu mai bine de două secole, dar impactul său a dăinuit mulți ani. În aprilie 1815, vulcanul Tambora a explodat într-o erupție puternică care a ucis zeci de mii de oameni pe insula indoneziană Sumbawa. Anul următor a devenit cunoscut drept „anul fără vară”, când condițiile neobișnuit de reci și umede au măturat Europa și America de Nord. Iată povestea din spatele dezastrului natural din 1816.
De-a lungul istoriei au existat o mulțime de dezastre naturale care a au dus la pierderi de vieți omenești și pagube materiale dintre cele mai uriașe. Printre cele mai mari calamități au fost cauzate de erupțiile vulcanice, iar una care parcă a oprit lumea în loc s-a produs pe la începutul secolului al XIX-lea, în Indonezia. Efectele sale au fost catastrofale.
Este vorba despre erupția vulcanului Tambora de pe insula Sumbawa din Indonezia, care în 1815 a condus la moartea a circa 90.000 de oameni. Două săptămâni a durat erupția, timp în care s-a format un crater imens cu diametrul de 11 kilometri. Lava a fost răspândită pe o rază de 1.300 de kilometri, în timp ce zgomotul produs în acel moment s-a propagat pe o rază de 2.500 de kilometri.
Însă, cu adevărat dramatic a fost faptul că vulcanul a aruncat cantități imense de cenușă vulcanică în atmosfera superioară. Praful vulcanic a acoperit Pământul ca o umbrelă cosmică mare, diminuând eficiența Soarelui pe parcursul întregului an umător. Acest lucru a dus la o reducere suplimentară a iradierii solare, care a adus un record de frig în mare parte din lume în timpul verii următoare.
Totodată, o mare parte din cenușă a ajuns pe insulele din jurul vulcanului Tambora, fapt care a dus ca în acea regiune viața să revină la normal abia pe la începutul secolului XX.
Dezastrul natural care a avut loc în aprilie 1815 a provocat ceea ce a rămas în istorie sub numele de „Iarna vulcanică”. Lipsa razelor solare a dus la o scădere bruscă a temperaturilor pe întreaga planetă. Astfel, în timpul verii anului 1816 a fost iarnă în toată regula, în unele regiuni din SUA, Europa și China ningând abundent în lunile iunie și iulie.
Evenimentele meteorologice sălbatice din vara lui 1816
Din fericite, modificările climaterice extreme au durat numai doi ani. În 1817, temperaturile au revenit la normal, natura începând să renască, pe măsură ce particulele de cenușă vulcanică se dispersau lăsând razele de soare să ajungă pe Pământ.