17:00
Fostul internațional Ionuț Lupescu a vorbit, pentru Agerpres, despre faptul că au trecut 28 de ani de la ultima participare a echipei naționale a României la un turneu final de Cupă Mondială, cel din Franța 1998, exprimându-și dezamăgirea față de această situație.
”E trist când te gândești că sunt 28 de ani de la ultima noastră participare la Mondiale. Ce să zic, e foarte trist și păcat pentru fotbalul românesc. Turneele finale, cum sunt cele de European și de Mondial, reprezintă cireașa de pe tort, dacă putem să spunem așa, pentru cariera unui jucător de fotbal. Toată lumea își dorește să fie acolo. Acolo te vede lumea… la turneele finale sunt cei mai mulți spectatori, cei mai mulți oameni de fotbal, lumea te cunoaște și poți să îți crești cota ca jucător. Dar lucrul cel mai important este că poți să joci pentru echipa națională, să îți reprezinți țara la cel mai înalt nivel”, a spus el.
Fostul mijlocaș, care a evoluat pentru România la Cupele Mondiale din Italia 1990 și Statele Unite ale Americii 1994, și-a exprimat speranța că selecționerul Gheorghe Hagi va reuși calificarea echipei naționale la turneele finale.
”Pentru noi lucrul cel mai important va fi, bineînțeles, Campionatul European, mă refer la calificări. Pentru că Nations League nu ne interesează prea mult. Calificările la European sunt mai accesibile decât la Cupa Mondială și eu sper ca Gică Hagi să califice echipa națională la turneul final”, a precizat Lupescu.
Acesta a rememorat participările sale la Cupa Mondială, fără a evidenția un adversar care să fi ieșit în mod special în evidență.
”Nu aș putea să spun că e vreun adversar care m-a impresionat în mod special la Cupa Mondială. Nu știu, pe vremea noastră erau toate foarte… Îi respectam pe cei din fața noastră, dar când eram în teren jucam de la egal la egal cu ei. Sigur, că au fost meciuri foarte grele și cu Columbia, și cu Argentina, a fost și cu URSS în ’90. Dar e greu de spus o echipă sau un nume care să mă fi impresionat în mod special”, a afirmat fostul internațional.
El a evocat și un moment personal din perioada Cupei Mondiale din 1990, legat de întâlnirea cu fostul antrenor Angelo Niculescu.
”Cea mai frumoasă amintire? Nu știu dacă că e cea mai frumoasă, dar cu siguranță ceva care a rămas și cu care mă mândresc. A fost după meciul cu URSS de la Cupa Mondială din 1990, când ne întorceam de la stadion către cantonamentul unde era cazată echipa națională, am coborât din autocar și acolo mă aștepta profesorul Angelo Niculescu, care fusese antrenorul lui tata în Mexic 1970. A venit personal și m-a felicitat pentru evoluția mea. Mi-a spus câteva cuvinte de felicitare și m-a îmbărbătat și pentru asta m-am simțit foarte mândru”, a adăugat Lupescu.
În opinia sa, noul format al Cupei Mondiale, cu 48 de echipe, este motivat în principal de considerente financiare, iar din punct de vedere valoric, Campionatul European rămâne o competiție superioară.
”Este clar că acest nou sistem implementat la această ediție a Cupei Mondiale este făcut pentru mai mulți bani, pentru ca FIFA să își crească veniturile cât mai mult. Cu siguranță nu este formatul care, din punct de vedere sportiv și calitativ, ar fi cel mai bun la un turneu final al unei asemenea competiții. Momentan, părerea mea este că dintre toate competițiile care sunt în lume, la nivel de echipe naționale mă refer, cred că din punct de vedere calitativ și competitiv rămâne Campionatul European. Este numărul unu din punct de vedere sportiv, mă refer la turnee finale. Este cel mai greu pentru că este cea mai mare concentrare a valorilor”, a menționat el.
Întrebat despre selecționate mai puțin cunoscute prezente la turneul final, Lupescu a subliniat că participarea acestora este meritată și că nivelul lor urmează să fie evaluat în cadrul competiției.
”Este dreptul lor și meritul lor că au ajuns acolo la turneul final. Vom vedea acum cât de valoroase sunt aceste selecționate. Și atunci îți dai seama în ce context au venit ei și în urma căror calificări au venit ei la o Cupă Mondială. Mă refer la valoarea sportivă. Sper să nu avem scoruri de genul 8-0 sau 10-0. Pentru fotbal ar fi bine să nu fie, dar nu se știe niciodată”.
Fostul internațional a precizat că nu are o echipă favorită în absența României, considerând că principalele candidate la trofeu rămân marile forțe ale fotbalului mondial.
”În general sunt echipele mari, e clar, cele care au deja în palmares trofeul suprem. Și aici întotdeauna au fost cele două mari puteri din America de Sud, Argentina și Brazilia. Iar din Europa cele mari cum sunt Franța, Spania, Anglia, Germania. Cu toate că eu cred că Anglia și Germania nu sunt chiar la nivelul Franței și al Spaniei în momentul de față. Dar mai este, de exemplu, și Portugalia, o echipă care are jucători foarte valoroși, care joacă numai la echipe bune de club. Cred că trei sau patru dintre ei au câștigat și Champions League. Deci și Portugalia este de luat în seamă. Eu nu am nicio favorită personală. Dacă din păcate nu este România, nu am nicio preferință”, a menționat Lupescu.
El a adăugat că la Cupa Mondială apar întotdeauna surprize, inclusiv la ediția viitoare, fără a exclude posibile performanțe neașteptate ale unor echipe din diverse regiuni ale lumii.
”Întotdeauna există surprize la Cupa Mondială, cu siguranță că vor fi și la această ediție. Mereu sunt echipe care au un parcurs foarte bun la turneul final. Că acum vor fi din Africa sau din America de Sud, poate chiar din Europa, vom vedea. Este posibil să fie o surpriză și din Asia”, a mai spus Ionuț Lupescu.
Cupa Mondială FIFA 2026 se va desfășura în perioada 11 iunie – 19 iulie 2026, fiind organizată în premieră de trei țări: Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic.
Este prima ediție a turneului final care va reuni 48 de echipe, față de 32 la edițiile precedente.
