19:22
Sonda spațială JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), operată de Agenția Spațială Europeană (ESA), a efectuat un survol al Pământului, cu scopul de a-și crește viteza de deplasare. Atracția gravitațională a planetei i-a asigurat o accelerare de 12.601 km/h, potrivit Space.com.
Lansată în aprilie 2023, JUICE folosește pentru a treia oară asistența gravitațională în cadrul misiunii sale, care are o durată planificată de trei ani și jumătate. Manevrele anterioare au cuprins primul survol combinat al Lunii și Pământului, realizat în august 2024, urmat de o manevră în apropierea planetei Venus, a doua planetă de la Soare, în august 2025, care a permis atât creșterea vitezei, cât și ajustarea traiectoriei.
Citește și: Grupul Armani – dispus să aducă investitori în vânzarea participației de 15%
În cursul actualului survol, sonda a ajuns la o distanță de 8.640 de kilometri față de Pământ. Pentru desfășurarea manevrei, au fost realizate ajustări precise menite să prevină o eventuală coliziune cu sateliții aflați pe orbita planetei.
„Toate manevrele de survol implică riscuri și necesită o planificare foarte riguroasă, precum și o monitorizare continuă. Totuși, survolul Pământului care urmează este mult mai simplu din punct de vedere operațional față de cel combinat Lună-Pământ din 2024, când trecerea pe lângă Lună a pregătit sonda JUICE pentru survolul Pământului din ziua următoare”, a declarat Claire Vallat, cercetător în cadrul proiectului JUICE.
„Aceasta este o veste excelentă pentru știință, deoarece înseamnă că vom putea orienta sonda JUICE în diverse direcții, îndreptând instrumentele științifice către diferite zone ale Pământului și ale Lunii.”
Prin această nouă trecere pe lângă Pământ, traiectoria sondei va fi modificată cu aproximativ 20 de grade, în timp ce viteza acesteia va crește cu aproximativ 3,5 kilometri pe secundă, echivalentul a 12.601 km/h.
În momentul apropierii maxime de Pământ, JUICE se afla deasupra Oceanului Indian, evenimentul având loc luni, în jurul orei 11:45 GMT.
Astfel de manevre sunt necesare deoarece atingerea vitezei necesare pentru călătoria către Jupiter ar presupune, în absența asistenței gravitaționale, utilizarea unei cantități foarte mari de combustibil. Aceeași problemă s-ar pune și în cazul reducerii ulterioare a vitezei sondei pentru a evita traversarea necontrolată a sistemului jovian. În schimb, gravitația Pământului, a planetei Venus și a Lunii este folosită pentru modificarea vitezei și traiectoriei JUICE.
Prin utilizarea acestor manevre, sonda va păstra suficient combustibil pentru a intra pe orbita lui Jupiter în 2031 și, ulterior, în 2034, pentru a ajunge pe o orbită în jurul satelitului jovian Ganymede. În ianuarie 2029, JUICE va efectua cea de-a treia și ultima manevră de survol al Pământului.
