19:22
Recunoașterea recentă făcută de SUA privind operarea unor arme de către Pentagon pe orbita Pământului reprezintă un moment important în procesul de militarizare a spațiului cosmic. Potrivit unor oficiali și analiști citați miercuri de Reuters, această recunoaștere are ca scop descurajarea activităților orbitale pe care oficialii americani le descriu drept agresive și care ar fi asociate Chinei și Rusiei.
Șeful Forței spațiale americane, Douglas Schiess, a declarat marți că membri ai acestei structuri militare „operează arme pe orbită care pot apăra Forța comună împotriva atacurilor din spațiu”. El a adăugat că serviciul va face „alegeri disciplinate și responsabile” în procesul de extindere, în anii următori, a arsenalului destinat apărării pe orbită.
Declarațiile lui Schiess au fost făcute în cadrul unei conferințe desfășurate în apropiere de Washington, la o zi după ce secretarul Forței aerului a SUA, Troy Meink, afirmase că SUA „au arme de control spațial pe orbită capabile să apere Forța Comună împotriva acțiunilor adverse ostile”. Afirmația lui Meink constituie cea mai explicită recunoaștere de până acum din partea unui oficial al Pentagonului privind existența unor arme americane pe orbită, în condițiile amplificării tensiunilor spațiale dintre SUA, Rusia și China.
Declarațiile formulate în această săptămână de oficialii militari americani de rang înalt responsabili de domeniul spațial reflectă „nivelul tot mai ridicat de confort al guvernului SUA de a vorbi despre acțiuni agresive în spațiu”, a apreciat Victoria Samson, director șef pentru securitate și stabilitate spațială la organizația non-profit Secure World Foundation. Potrivit acesteia, discursul american a evoluat de la evitarea discuțiilor despre asemenea capacități la recunoașterea explicită a existenței armelor în spațiu.
„Am trecut de la a nu vorbi despre capacități anti-spațiale (…) la a spune acum categoric că avem arme în spațiu”, a notat Samson. „Pendulul continuă să se miște în acea direcție”.
Ulterior, când au discutat cu presa, Schiess și Meink nu au precizat despre ce tipuri de arme au vorbit.
Ca reacție la recunoașterea americană privind existența armelor orbitale, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe al Chinei, Guo Jiakun, a scris pe platforma X că Beijingul „susține utilizarea pașnică a spațiului cosmic și menținerea acestuia în siguranță și se opune oricărei curse a înarmărilor în spațiul cosmic sau oricărei încercări de a-l transforma în armă și de a-l transforma într-o zonă de război”.
La rândul său, Ministerul rus de Externe a susținut că recunoașterea Washingtonului referitoare la desfășurarea unor arme orbitale nu ține cont de eventualele consecințe ale unui conflict și reprezintă o amenințare pentru stabilitatea pe termen lung a activităților spațiale.
Statele Unite, China și Rusia, considerate primele trei puteri spațiale ale lumii, concurează de mai mulți ani pentru dezvoltarea și desfășurarea unor rețele extinse de sateliți și nave spațiale dotate cu capacități ce ar putea permite atacarea sau manipularea altor vehicule spațiale.
În condițiile în care regulile militare, precedentele strategice și normele privind desfășurarea războiului într-un mediu relativ nou precum spațiul se află încă într-un stadiu incipient, nu există informații potrivit cărora vreo țară ar fi trecut la atacarea fizică, în spațiu, a unui satelit aparținând altei țări.
Declarațiile oficialilor americani arată însă ritmul rapid în care au evoluat tehnologiile spațiale, în paralel cu pregătiri tot mai explicite pentru eventualitatea extinderii conflictelor în spațiu. Evoluțiile au loc în contextul conflictelor din Ucraina și Orientul Mijlociu, care evidențiază rolul tot mai important al sateliților în desfășurarea războiului modern pe Pământ.
„Recunoașterea acestor capacități de control al spațiului este fundamentală pentru a ne asigura că prevenim eșecul descurajării și că suntem pregătiți în cazul în care descurajarea nu reușește să le utilizeze eficient”, a explicat marți Richard Palmer, directorul Direcției de integrare a capacităților și resurselor din cadrul Comandamentului Spațial al SUA.
La o conferință dedicată apărării spațiale, organizată la Paris de firma de consultanță Novaspace, Palmer a afirmat că există „unii actori pe glob care sunt foarte interesați să submineze interesele colective ale țărilor și aliaților adunați aici, în această audiență, precum și în Europa și în restul lumii”. El nu a oferit informații suplimentare despre natura sau capacitățile armelor respective.
„Concluzia este că forța noastră comună și forțele noastre aliate au nevoie de spațiu. Economiile noastre au nevoie de spațiu”, a mai spus Palmer. „Noi în SUA suntem pregătiți să menținem acest lucru”.
De-a lungul mai multor decenii, sateliții au asigurat comunicații, navigație și servicii de informații pentru forțele militare de pe Pământ și, după plasarea pe orbită, au funcționat în general pe traiectorii fixe. În prezent, militarii îi privesc din ce în ce mai mult drept platforme de arme active, care pot desfășura atacuri prin perturbarea funcționării altor sateliți, inclusiv prin bruiajul semnalelor, folosirea laserelor pentru „orbirea” senzorilor sau capturarea unor nave spațiale considerate inamice.
În 2022, China a demonstrat că poate controla un satelit astfel încât acesta să se conecteze de o altă navă spațială și să îi modifice poziția pe orbită.
Recent, Statele Unite au desfășurat cel mai amplu exercițiu orbital al lor, denumit Apollo Maneuvers, destinat demonstrării unor operațiuni spațiale dinamice. Exercițiul a presupus utilizarea simultană a unor sateliți aflați pe mai multe orbite și a inclus participarea unor parteneri internaționali și comerciali.
Deși aceste evoluții transmit anumite semnale, oficialii americani nu au prezentat încă în mod public informații despre armele specifice la care fac referire. Această situație lasă loc unor presupuneri și interpretări care ar putea influența reacția adversarilor SUA și ar putea contribui la accelerarea competiției pentru dezvoltarea de arme spațiale, a avertizat Craig Albert, director al programului de studii de informații și securitate de la Universitatea Augusta.
„În absența unor informații complete, concurența poate presupune că sistemele le amenință propriile active spațiale și poate investi în capabilități contraspațiale sau în arme comparabile”, a notat Albert.
Șeful Comandamentului Spațial al SUA a avertizat că adversarii dezvoltă capacități menite să limiteze accesul Statelor Unite la sisteme esențiale și să diminueze eficiența militară. Potrivit acestuia, aceștia ar putea încerca să vizeze activele spațiale americane încă de la începutul unui eventual conflict.
Alte state urmăresc, de asemenea, dezvoltarea unor arme destinate respingerii atacurilor în spațiu. Printre acestea se află Germania, care dispune de un plan de cheltuieli militare pentru sectorul spațial în valoare de 35 de miliarde de euro (40 de miliarde de dolari), destinat contracarării amenințărilor în creștere provenite din partea adversarilor, potrivit agenției Reuters.
