17:31
NASA își menține calendarul stabilit pentru misiunea Artemis III, prevăzută pentru anul viitor, aceasta reprezentând un test crucial al manevrelor de andocare pe orbită și al modulelor de aselenizare care vor fi utilizate în viitoarele misiuni cu echipaj uman spre Lună.
Acest obiectiv este urmărit în ciuda exploziei produse în luna mai în timpul unui test la sol al unei rachete fără echipaj aparținând companiei Blue Origin. Declarațiile au fost făcute de administratorul NASA, Jared Isaacman, pentru Reuters.
Inițiativa Artemis urmărește readucerea astronauților pe Lună în 2028 și reunește tehnologii dezvoltate de NASA cu sisteme realizate de companii private. Agenția spațială americană va utiliza racheta Space Launch System (SLS) pentru lansarea echipajului aflat la bordul capsulei Orion, destinată zborurilor în spațiul îndepărtat și construită de Lockheed Martin. În paralel, SpaceX, compania lui Elon Musk, și Blue Origin, deținută de Jeff Bezos, dezvoltă module de aselenizare capabile să transporte astronauții între orbita lunară și suprafața satelitului natural.
Înaintea misiunilor de aselenizare propriu-zise, Artemis III va reprezenta o etapă de verificare desfășurată pe orbita joasă a Pământului. Cei patru membri ai echipajului vor zbura cu capsula Orion și vor efectua teste de întâlnire și andocare cu versiunile sistemelor de aselenizare cu echipaj uman Starship, realizat de SpaceX, și Blue Moon, dezvoltat de Blue Origin.
„Continuăm să planificăm acest lucru”, a declarat Jared Isaacman pentru Reuters în cadrul Salonului Aeronautic de la Farnborough, referindu-se la calendarul care vizează lansarea misiunii Artemis III în anul 2027.
„Elementele aflate sub controlul direct al NASA, adică tot ce ţine de SLS şi Orion, evoluează extrem de bine”, a adăugat el.
Cele două sisteme de aselenizare au acumulat întârzieri față de planificarea inițială, iar o parte dintre specialiștii din industria spațială consideră puțin probabil ca acestea să fie pregătite la timp pentru o lansare în 2027. Situația a devenit și mai îngrijorătoare după explozia din luna mai a unei rachete New Glenn fără echipaj, produsă în timpul unui test de aprindere a motoarelor pe unica rampă de lansare a Blue Origin din Florida. Compania a anunțat că urmărește finalizarea lucrărilor de reparație și reluarea zborurilor până la sfârșitul acestui an.
Potrivit lui Jared Isaacman, NASA are pregătite variante alternative pentru a respecta calendarul programului dedicat modulului de aselenizare, în eventualitatea în care dezvoltarea rachetei New Glenn ar suferi noi amânări.
„Planul A este lansarea cu New Glenn, iar ei au la dispoziţie un an pentru a realiza acest lucru. Aşadar, am mare încredere că vor reuşi”, a spus administratorul NASA.
Totodată, agenția spațială urmărește îndeaproape următorul zbor de test al vehiculului Starship dezvoltat de SpaceX, programat pentru această săptămână. O atenție deosebită este acordată funcționării motoarelor Raptor și performanței scutului termic, componente decisive pentru transformarea rachetei într-un sistem complet reutilizabil. Jared Isaacman a apreciat că oferta publică inițială derulată de SpaceX în luna iunie, care a evaluat compania la 75 de miliarde de dolari și a stabilit un nou record bursier, ar putea avea efecte favorabile și pentru NASA, prin consolidarea capacității financiare a unuia dintre principalii săi contractori.
„Avem un partener esenţial al NASA care dispune acum de resurse financiare solide. Cu cât au la dispoziţie mai multă capacitate de acţiune şi mai multe resurse pentru a aborda o problemă, cu atât mai bine”, a precizat el.
În cadrul Salonului Aeronautic de la Farnborough au fost evidențiate și diferențele de viziune dintre obiectivul Europei de a-și consolida autonomia în domeniul spațial și intenția NASA de a ajunge pe Lună înaintea Chinei.
Deși statele europene încearcă să reducă dependența de tehnologiile americane, Jared Isaacman a susținut că partenerii Statelor Unite ar trebui să își concentreze eforturile asupra dezvoltării unor capabilități complementare, evitând dublarea programelor deja existente în SUA.
„Fiecare contribuţie trebuie să ne ajute să ne atingem obiectivul mai rapid”, a afirmat el, punând sub semnul întrebării oportunitatea ca Europa să îşi construiască propriul modul de aselenizare.
„Avem nevoie ca partenerii noştri internaţionali să contribuie în moduri care facilitează misiunea, fără a exista suprapuneri”, a concluzionat administratorul NASA.
