09:00
Blue Origin, compania spațială americană fondată de Jeff Bezos, a realizat duminică, pentru prima dată, lansarea rachetei sale de mari dimensiuni New Glenn folosind un propulsor reutilizat și reușind totodată recuperarea acestuia.
Această metodă de reutilizare contribuie la creșterea frecvenței lansărilor și intensifică competiția cu SpaceX.
Totuși, reușita a fost afectată de o problemă tehnică ce a împiedicat plasarea satelitului de comunicații al companiei AST SpaceMobile pe orbita planificată. Racheta, care măsoară aproape 100 de metri înălțime, a fost lansată de la Cape Canaveral, în Florida, la ora locală 07:25 (11:25 GMT).
După lansare, cele două trepte ale vehiculului s-au desprins una de cealaltă, iar segmentul superior și-a continuat traiectoria pentru a transporta satelitul în spațiu. Propulsorul a revenit cu succes, aterizând pe o platformă plutitoare din Oceanul Atlantic la aproximativ nouă minute și jumătate de la decolare.
Ulterior, compania a comunicat pe platforma X că satelitul a ajuns în spațiu, însă pe o orbită diferită față de cea stabilită inițial, menționând că analizează abaterea. Această lansare are loc după două zboruri reușite ale rachetei New Glenn efectuate în 2025, în contextul în care Blue Origin încearcă să reducă diferența față de rivala sa principală, SpaceX, compania condusă de Elon Musk, care utilizează de mai mult timp propulsoare reutilizabile și domină industria.
În luna noiembrie, compania lui Jeff Bezos a reușit, la a doua încercare, să recupereze propulsorul rachetei New Glenn după lansare, realizând o aterizare controlată pe o barjă din Atlantic, performanță repetată și de această dată. Realizarea unei astfel de aterizări, dificilă pentru un vehicul de asemenea dimensiuni, a marcat un progres important pentru companie.
În anii anteriori, Blue Origin reutilizase deja rachetele New Shepard, însă acestea sunt mai mici și destinate zborurilor turistice de scurtă durată. Propulsorul utilizat inițial în noiembrie a fost readus în serviciu, iar pentru această primă reutilizare compania a ales să înlocuiască motoarele și să efectueze unele ajustări înainte de relansarea de duminică.
Rezultatul acestei noi încercări de recuperare a fost urmărit cu interes ridicat, întrucât racheta New Glenn ocupă un loc central în planurile spațiale ale lui Jeff Bezos. În mod special, acesta urmărește să rivalizeze cu Elon Musk în cadrul programului Artemis program al NASA, ambele companii dezvoltând module lunare pentru agenția americană.
În prezent, United States depune eforturi considerabile pentru a trimite din nou astronauți pe Moon până în 2028, înainte de încheierea mandatului lui Donald Trump și înaintea termenului stabilit de rivalii chinezi, ceea ce face ca evoluțiile celor două companii să fie atent monitorizate.
