Harta Pământului este împărțită în continente și oceane, iar acele linii numite paralele și meridiane care sunt trasate ne ajută să găsim cu exactitate un anumit punct. Acestea ajută GPS-urile din întreaga lume să poziționeze cu exactitate o locație, oamenii putând ajunge rapid în destinațiile dorite. Diferența între paralele și meridiane este una foarte clară, pe care o vom explica în cele ce urmează.
Paralele reprezintă niște linii imaginare care trec de la est la vest, legând în acest fel toate locațiile de pe hartă prin care trec. Ele mai sunt cunoscute și sub denumirea de latitudini. Iată care sunt cele cinci cercuri majore de paralele de la Polul Nord la Polul Sud:
Este important de menționat că acestea nu se intersectează niciodată, lucru care se înțelege și din denumirea lor. Liniile sunt situate paralele cu ecuatorul, care este prima paralelă.
Meridianele sunt și ele linii imaginare, cunoscute sub numele de longitudini. Ele se întind pe harta lumii de la Nord la sud, și se intersectează între ele la Polul Nord și Polul Sud.
În ceea ce privește meridianele este necesară precizarea unui aspect. Într-un cerc există 360 de grade. Longitudinea care trece prin Greenwich este cunoscută ca meridianul principal și i se alocă poziția 0 ° longitudine. Prin urmare, restul meridianelor sunt măsurate ca unghiul estic sau vestic de meridianul principal, după cum urmează: + 180 ° spre est și -180 ° spre vest.
Cea mai importantă diferență dintre cele două este faptul că paralelele rulează de la est la vest și nu se intersectează niciodată, în timp ce meridianele merg de la nord la sud și se intersectează la Polul Nord și Sud. Iată alte diferențe între paralele și meridiane: